A SILCA eddig elsősorban prémium kerékpáros szerszámairól, pumpáiról, kenőanyagairól és egyéb műhelyfelszereléseiről volt ismert, most azonban egy teljesen új területre lépett, bemutatta első saját fejlesztésű kerékpárgumi-családját. A Protocol sorozatban három gravel- és egy országúti modell kapott helyet, a fejlesztés középpontjában pedig a nagyobb légkamra, az alacsonyabb nyomás, a vékonyabb szövetszerkezet és a minél kisebb gördülési ellenállás áll.
A SILCA filozófiája ezúttal is a „marginal gains”, vagyis az apró előnyök keresése köré épül. A gyártó szerint a jelenlegi gravelgumik jelentős része tulajdonképpen túlméretezett országúti gumi, amelynél a szélesség növelésével együtt a szövetszerkezet és a gumiréteg is indokolatlanul robusztussá vált. A Protocol fejlesztésénél ezért más irányból közelítettek: egy XC mountain bike-gumi konstrukciójából indultak ki, majd azt alakították át a modern gravelversenyzés igényeihez.
Három gravelgumi, három különböző felhasználás
A gravel szegmensben három eltérő mintázatú modell készült. Mindegyik ugyanarra a 120 TPI-s Race Casing szövetszerkezetre és a SILCA saját Pulsar gumikeverékére épül, a különbséget elsősorban a mintázat és a defektvédelem szintje adja.
SILCA Protocol RCG-1 – amikor a sebesség az első
A kínálat leggyorsabb gravelmodellje az RCG-1. A SILCA ezt elsősorban kemény, gyors gravelre, aszfaltos utakra és versenyzésre szánja.
A futófelület középső része kifejezetten alacsony profilú, ezért aszfalton a gyártó szerint a slick gumikhoz hasonló gördülést biztosít, miközben az oldalsó bütykök döntött helyzetben megfelelő kapaszkodást adnak. A 45, 50 és 55 mm-es változatok tömege 460, 510 és 535 gramm. Mindegyik Tubeless Ready kialakítású.
Ez a változat azoknak lehet érdekes, akik egy gravelversenyen a lehető legkisebb gördülési ellenállást keresik.
SILCA Protocol RCG-3 – az arany középút
Az RCG-3 már sokkal inkább univerzális választás. A sűrűbb, közepes magasságú mintázatot úgy alakították ki, hogy a gyorsabb szakaszokon se legyen túl lassú, ugyanakkor laza, technikásabb talajon is elegendő tapadást biztosítson.
A SILCA ezt a modellt olyan versenyekre ajánlja, ahol nem lehet előre tudni, pontosan milyen talajviszonyok várják a versenyzőt. A 45 mm-es változat 495, az 50-es 540, az 55-ös pedig 590 grammot nyom. Mindegyik Tubeless Ready.
32 colos RCG-3 – egy új kerékmérethez
A SILCA a Protocol RCG-3-ból 32 colos változatot is készít, 32 x 2,4 hüvelykes méretben. A gyártó szerint ezt kifejezetten a 32 colos kerékszabványhoz fejlesztették, amelynél a nagyobb kerékátmérő jobb gördülést és stabilitást kínálhat nehezebb terepen. A gumi tömege 710 gramm, ETRTO-mérete 61-686, és természetesen Tubeless Ready.
Ez azért is érdekes, mert a SILCA szerint a hagyományos gravelgumik többségét olyan kerékméretekhez tervezték, amelyek jóval korábban alakultak ki, mint a 32 colos szabvány.
SILCA Protocol RCG-4 – ha a tapadás legfontosabb
Az RCG-4 a három gravelmodell közül a legagresszívebb mintázatú. A magasabb és ritkábban elhelyezett bütykök elsősorban laza, sáros és technikás terepen működnek jól, ahol már nem feltétlenül a gördülési ellenállás az elsődleges szempont.
A nagyobb oldalsó bütykök kanyarban biztosítanak kapaszkodást, miközben a mintázat kialakítása a sár hatékonyabb eltávolítását is segíti. A gumi 45, 50 és 55 mm-es szélességben érhető el, tömegük 545, 620, illetve 650 gramm.
A SILCA ezt a modellt olyan helyzetekre ajánlja, amikor a pálya sárossá, technikássá és kiszámíthatatlanná válik, vagyis amikor a kontroll fontosabb a maximális sebességnél.
És akkor ott van az országúti RCR
A SILCA nemcsak gravelre, hanem országútra is készített Protocol modellt. Az RCR 29, 34 és 38 mm-es méretben érhető el, a tömegük pedig 290, 320, illetve 350 gramm.
A fejlesztésnél abból indultak ki, hogy az országúti kerékpárok és felnik az elmúlt években jelentősen megváltoztak. A szélesebb, akár 25 mm-es belső szélességű felnik, a szélesebb külsők és az alacsonyabb guminyomás ma már teljesen megszokottak. A SILCA szerint ezért olyan külsőre van szükség, amelyet eleve ezekhez a körülményekhez terveztek, nem pedig egy korábbi konstrukciót nagyítottak fel.
Az RCR irányított mintázatot kapott, amelynek célja a gyors gördülés mellett a vegyes útviszonyok kezelése. A gyártó elsősorban modern endurance országúti kerékpárokhoz, all-road használatra és olyan országúti versenyekhez ajánlja, ahol az aszfalt minősége nem mindenhol tökéletes.
Vékony szövetszerkezet, nagyobb légkamra
A Protocol egyik legérdekesebb része a SILCA által alkalmazott szövetszerkezet. A gyártó szerint a szélesebb guminál nincs feltétlenül szükség vastag és nehéz szerkezetre.
A 120 TPI-s szövetszerkezet nagy térfogatú gumiknál alacsonyabb nyomáson dolgozik, így a SILCA szerint a becsapódások energiája nagyobb felületen oszlik el. Ez lehetővé teszi a vékonyabb szövetszerkezet alkalmazását, miközben a gyártó állítása szerint a defektvédelem sem romlik szükségszerűen.
A SILCA szerint a szélesebb gumiknál éppen az alacsonyabb nyomás segíthet a defektek megelőzésében, mivel az ütéseket nagyobb felületen osztja el. A gyártó ezt a szövetszálak feszültségével is összefüggésbe hozza, kisebb feszültség mellett vékonyabb, gyorsabban gördülő konstrukciót tudnak alkalmazni.
A rendszer része a Pulsar Compound nevű gumikeverék is. Ez oldatpolimerizált sztirol-butadién kaucsukot, azaz SSBR-t és szilícium-dioxid-erősítést használ. A cél a gördülési veszteség, a tapadás és a tartósság közötti kompromisszum mérséklése.
Változó magasságú bütykök
A gravelmodelleknél nem egyforma magasságúak a bütykök. A külső részek magasabbak a középsőknél, így döntéskor hamarabb kerülnek terhelés alá.
A SILCA szerint ez azért fontos, mert a hagyományos, azonos magasságú bütyköknél a gumi döntéskor deformálódhat, ami ronthatja a tapadást. A Protocol változó magasságú mintázata ezzel szemben már kisebb dőlésszögnél is jobban bekapcsolja a szélső bütyköket.
A mintázat ráadásul aszimmetrikus kialakítású. A SILCA szerint ez lehetővé teszi, hogy külön optimalizálják a fékezéshez, gyorsításhoz és kanyarodáshoz szükséges tapadást, miközben a középső részen alacsony marad a gördülési ellenállás.
Ghost Shield és SealSkin védelem
A SILCA két különböző defektvédelmi rendszert használ.
Az RCG-1 a könnyebb Ghost Shield réteget kapta, mivel ennél a modellnél a lehető legalacsonyabb gördülési ellenállás volt a fő szempont. Az RCG-3 és RCG-4 már erősebb SealSkin védelmet használ, hiszen ezeknél a terepviszonyok miatt nagyobb szerepet kap a tartósság.
A rendszer része a CarbonBead BeadLock nevű karbonperem is. A SILCA szerint a karbon nem nyúlik és nem tartja meg a nedvességet úgy, mint a hagyományos Kevlar perem, ezért hosszabb távon is stabilan megőrzi a gumi méretét és illeszkedését a felnin.
A SILCA most már a gumiknál is a marginal gains nyomában jár
A SILCA első gumicsaládja papíron pontosan azt a filozófiát követi, amelyet a vállalat más termékeinél már megszokhattunk, nem egyetlen látványos műszaki megoldásra épít, hanem sok apró részletből próbál jobb végeredményt kihozni.
A nagyobb légkamra, a vékony 120 TPI-s szövetszerkezet, az alacsonyabb nyomásra optimalizált felépítés, a különböző mintázatok, a saját gumikeverék és a karbon perem együtt alkotják a Protocol rendszert. A gyártó komoly teljesítményelőnyöket ígér, de ezúttal is érdemes fenntartással kezelni a gyári állításokat. Az hogy RCG-1 valóban a leggyorsabb gravelgumik közé kerül-e, illetve hogy az új konstrukció a defektvédelem és gördülési ellenállás között valóban jobb kompromisszumot kínál-e, azt majd a független mérések és a hosszabb távú tesztek mutatják meg.
Egy dolog viszont már most látszik, a SILCA nem egyszerűen rányomtatta a nevét egy meglévő gumira. A Protocol teljesen új termékkategória a vállalat számára, és a fejlesztésből jól látható, hogy a prémium kerékpáros kiegészítőiről ismert amerikai márka komolyan gondolja a belépést a gumik piacára.
A következő hónapokban pedig az lesz az igazán érdekes kérdés, hogy a SILCA mérnöki megközelítése a valóságban is hozza-e azt a sebességet, komfortot és tapadást, amit a Protocol sorozattól ígérnek.
