Cape Epic: sár és eső – Az éllovasok domináltak a királyetapon

A férfi és a női elit kategória összetett éllovasai is megmutatták az 5. szakaszon, hogy miért ők a legerősebb párosok a 2026-os Absa Cape Epic versenyen. A férfiaknál az olasz Luca Braidot és Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) megszerezte első szakaszgyőzelmét, és tovább növelte előnyét az összetettben, míg a nőknél az éllovas Candice Lill és Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) már negyedik szakaszsikerét ünnepelhette a héten.

A 2026-os Absa Cape Epic királyetapja idén a Greyton és Stellenbosch közötti 5. szakasz volt, amit az időjárás még inkább embert próbálóvá tett. A 134 kilométeres táv és a 2750 méter szintemelkedés önmagában is brutális kihívás, a sár és az eső viszont igazi túlélőversennyé alakította az ötödik napot.

A férfiaknál az összetett éllovas olasz páros, Luca Braidot és Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) végre szakaszgyőzelemmel is nyomatékosította fölényét. Bár már napok óta vezették a versenyt, most először ők haladtak át elsőként a célvonalon, ráadásul éppen a legnehezebb etapon.

- Hirdetés -

A szakasz elején a dél-afrikai Matt Beers és Tristan Nortje próbálták borítani a papírformát. Az oldalszeles részeken indított támadásuk ugyan megmozgatta az élmezőnyt, de az olaszok ezúttal is higgadtan versenyeztek, és nem hagyták, hogy kicsússzon a kezükből az irányítás.

„Nagyon szerettünk volna nyerni, és jó érzés, hogy pont a királyetapon sikerült” – mondta a célban Avondetto. „Az első 40-50 kilométer nagyon nehéz volt, most már a következő két napra koncentrálunk.”

A nap során több támadás is kialakult, köztük a Luis Mejía – Keyron Fonseca duó szökése, de a döntés végül a nagy emelkedőkön és a technikás szakaszokon született meg. A Gantouw-hágó kerékpárcipelős része és a Lourensford mászása alaposan megrostálta az élbolyt, amelyből végül három csapat maradt versenyben a szakaszgyőzelemért.

A hajrá drámai fordulatot hozott, három kilométerrel a cél előtt Avondetto támadott, bukott, majd visszatért az élre, és Braidottal együtt végül sikerült leszakítaniuk a riválisaikat. A második helyen David Valero és Marc Stutzmann zártak, míg Beers és Nortje harmadikként értek célba, megőrizve ezzel második helyüket az összetettben.

„Láttuk az oldalszelet, és be is dobtunk egy nagy támadást” – értékelt Beers. „Volt egy kis pánik a mezőnyben, de reméltük, hogy jobban szétszakadunk. A végére viszont már csak túlélni próbáltunk.”

A nőknél még egyértelműbb volt az erősorrend. Candice Lill és Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) már a szakasz elején átvették az irányítást, miután riválisaik technikai problémába ütköztek. Innentől kezdve saját tempójukban haladva fokozatosan növelték előnyüket.

„Kemény szakasz volt, de nem akartunk végig csatázni” – mondta Lill. „Elöl haladva tudjuk a saját ritmusunkat menni, ez fekszik nekünk a legjobban.”

A második helyen célba érő Kate Courtney és Greta Seiwald számára nehéz nap volt, különösen Seiwald küzdött sokat.

„Kate ma a hősöm volt, szó szerint feltolt minden emelkedőn. Egyszerűen nem voltak meg a lábaim” – vallotta be az olasz versenyző.

Öt szakasz után egyre inkább kirajzolódik az összkép: a férfiaknál az olaszok stabilan kézben tartják a versenyt, de még változhat a helyzet, míg a nőknél Lill és Keller előnye már komoly lélektani és időbeli fölényt jelent. A Cape Epic azonban mindig tartogat meglepetéseket, a döntéshez még két kemény nap áll a mezőny előtt.

Folytatás

Szombaton az utolsó előtti szakasz következik: a férfiakra 76 kilométer és 2460 méter szintemelkedés vár, míg a női elit mezőny 62 kilométert és 1850 métert teljesít.

Early Bird nevezés

A szervezők pénteken bejelentették, hogy a 2027-es Cape Epic early bird nevezése hétfőn nyílik meg: 16:00-kor a Full Access tagok, 17:00-kor pedig a nagyközönség számára.

Eredmények

Férfi elit – 5. szakasz:

1. Wilier-Vittoria: Braidot / Avondetto – 5:09:51

2. Klimatiza Orbea: Valero / Stutzmann +8 mp

3. Toyota Specialized Imbuko: Beers / Nortje +12 mp

Férfi elit – összetett:

1. Wilier-Vittoria – 21:18:51

2. Toyota Specialized Imbuko +1:49

3. Klimatiza Orbea +5:59

Női elit – 4. szakasz:

1. Thömus Maxon Sabi Sabi: Lill / Keller – 4:29:08

2. She Sends Foundation: Courtney / Seiwald +9:29

3. Chemchamp Honeycomb: Preen / Smith +11:32

Női elit – összetett:

1. Thömus Maxon Sabi Sabi – 18:48:02

2. She Sends Foundation +14:18

3. Chemchamp Honeycomb +43:24

Végre megtört a jég – Courtney és Seiwald megszerezték első szakaszgyőzelmüket a Cape Epicen