Február 2-a és 6-a között Spanyolországban kerül megrendezésre a Volta a la Comunitat Valenciana, magyarosabb nevén a valenciai körverseny. Az ötnapos megmérettetés különlegessége, hogy idén ezzel a túrával kezdődik a Nemzetközi Kerékpáros Szövetség (UCI) Pro-versenyszériája. Spanyolországba 23 csapat 159 kerékpárosa utazott el, köztük két honfitársunk, Valter Attila (Groupama-FDJ) és Peák Barnabás (Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux). A nyitószakasz Remco Evenepoel győzelmével végződött.
A valenciai körverseny – amely idén 73. alkalommal kerül megrendezésre – nyitó etapjára Les Alqueries és Torralba del Mar között került sor. A 166 km-es szakasz egy harmadik, és három második kategóriás hegyet tartalmazott, egyet három kilométerrel a befutó előtt, így akár a peloton szétszakadására is lehetett számítani, különösen az utolsó kilométereken. Az előzetes várakozások alapján ez a nap ígérkezett a legnehezebbnek négy társa közül, így aki ma elsőként halad át a célvonalon, könnyen lehet, hogy be is zsebeli az összetettet. A listán 15 World Tour-csapat neve szerepelt, a nagy nevek közül nyeregbe ült többek közt Alejandro Valverde (Movistar), Vincenzo Nibali (Astana) és Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) is.
A versenyen mindkét, World Tour-csapatban szereplő kerékpárosunk képviseltette magát. Valter Attila a télen Spanyolországban vett részt edzőtáborban, és előzetesen elmondta, úgy érzi, sikerült fejlődnie, teljesítménye fokozatosan javul, így bizakodva várja a 2022-es esztendő első versenyét. Akárcsak Valter mi is bizakodhatunk egy jó szezonkezdésben, hiszen alig három hónap múlva Budapesten, a Grande Partenzán lesz jelenése a Groupama-FDJ kerekesének, akire addig még számtalan verseny vár a tavasz folyamán. Peák Barnabás egy héten belül a negyedik versenyén vett részt új csapatával, miután decemberben Ausztráliából Belgiumba tette át székhelyét, és az Intermarché kerékpárosa lett.
Kora délután startolt el a szakasz, az éghajlatra jellemző módon napsütés várta a kerekeseket. A szakaszon egy szökés történt rögtön az elején, amelybe négy spanyol és egy amerikai kerékpáros került be, többségük a spanyol pro-csapatokból. A szökevényeket 30 kilométerrel a vége előtt elkapták, majd egymást követték az újabb próbálkozások, ám a mezőny nem engedett meglógni senkit sem. A Quick-Step, Movistar, Astana, Bahrain kvartett húzta a pelotont, amelyben sajnos pár bukás is benne volt. A mezőny a várakozásoknak megfelelően szétszakadt a végére, ahogy az elöl lévők egyre nagyobb fokozatra kapcsoltak. Az utolsó hegy előtt Evenepoel indított, akivel Alekszandr Vlaszov (Bora-Hansgrohe) igyekezett tartani a lépést, hiába: a belga versenyző szakaszgyőzelemmel koronázta meg múlt héten ünnepelt, 22. születésnapját. Vlaszov 16 másodpercet, a harmadik helyezett Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) pedig 31-et kapott. A spanyol versenyzővel együtt érkezett meg Alejandro Valverde is, aki 41 évesen élete utolsó profi szezonját futja.
Evenepoel megérdemelten húzhatja fel a sárga trikót. Fotó: Wout Beel
Valter Attila az 51. helyen zárt 3 perc 16 másodperc hátránnyal, Peák Barnabás pedig a 89. helyen ért be közel 9 és fél perc hátránnyal.
A verseny holnap folytatódik a Bétera és Torrent közötti dombos szakasszal.
