Az országúti kerékpározásban az aerodinamika ma már legalább akkora szerepet játszik, mint a súly vagy a gördülési ellenállás. A modern, egyre szélesebb gumik és felniprofilok mellett különösen fontos, hogy a kerék-gumi rendszer hogyan viselkedik a menetszélben. Ezen a területen jelentett be most új fejlesztést a Pirelli, a PAAS (Pirelli Advanced Aerodynamic System) technológiát, amely a következő generációs országúti kerékpárgumik alapját adhatja.
A milánói székhelyű gyártó azt állítja, hogy az új, szabadalmaztatás alatt álló megoldás célja, hogy javítsa a gumik aerodinamikai hatékonyságát úgy, hogy közben sem a gördülési ellenállás, sem a tömeg, sem a használhatóság ne szenvedjen hátrányt.
A gumi formája is számít
A modern országúti kerékpározás tempójánál, különösen 30 km/h fölött, a légellenállás döntő tényezővé válik. A kerék pedig aerodinamikai szempontból nem különálló elemekből áll, hanem egy rendszer, a gumi és a felni együtt határozza meg, hogyan áramlik körülöttük a levegő. Az utóbbi években a trend egyértelmű, egyre szélesebb gumik és felniprofilok kerülnek a bringákra. Ez ugyan sok előnnyel jár, jobb tapadás, kényelem és kisebb gördülési ellenállás, viszont növeli a légáramlásnak kitett felületet is.
A Pirelli mérnökei ezért a gumi keresztmetszeti formájára koncentráltak. A PAAS technológia kulcsa az, hogy a gumi legszélesebb pontja hol helyezkedik el a teljes magasságához képest. A fejlesztés során azt vizsgálták, hogy ez a pont hogyan befolyásolja a levegő áramlását. Ha a forma megfelelő, a légáramlat „tapad” a gumi oldalfalához, és nem válik le róla. Ez kevesebb örvényt, kisebb turbulenciát és végső soron alacsonyabb légellenállást jelent.
Autóipari szoftverekkel fejlesztették
A PAAS mögött komoly számítógépes szimulációs munka áll. A fejlesztés során a gyártó az autóiparból ismert CFD (Computational Fluid Dynamics) modellezést használta, amellyel a légáramlás viselkedését lehet vizsgálni különböző formák körül. A mérnökök összesen 14 különböző iterációban finomították a gumi geometriai paramétereit, mire eljutottak a végleges kialakításhoz. A számításokat később szélcsatornás tesztekkel is ellenőrizték, a program során nyolc különálló mérési sorozat zajlott négy különböző szélcsatornában, emellett pedig a Pirelli partnergyártókkal és profi csapatokkal is végzett közös teszteket.
A vizsgálatok során a gumik aerodinamikai viselkedését 0 és ±20 fok közötti yaw szögek mellett elemezték, ami nagyjából megfelel a 30 km/h fölötti tempónál jelentkező valós menetszél-viszonyoknak. Az eredmények szerint az új profil jelentősen csökkenti a légellenállást a hagyományos gumiformákhoz képest. A gyártó belső mérései alapján a kerék-gumi rendszer aerodinamikai ellenállása akár több mint 20 százalékkal is csökkenhet a jelenlegi P ZERO Race TLR RS konfigurációhoz képest.
A kopás sem rontja az aerodinamikát
A fejlesztés egyik érdekes eleme, hogy a PAAS technológia előnye nemcsak új guminál jelentkezik. A Pirelli szerint a gumi legszélesebb pontjának optimalizált pozíciója miatt az aerodinamikai hatékonyság a kopás során is stabil marad. Ez azért fontos, mert a gumik profilja a használat során fokozatosan változik, ami sok esetben rontja az aerodinamikai tulajdonságokat. A PAAS esetében azonban a kritikus geometriai viszonyok a kopás előrehaladtával is megmaradnak.
Aerodinamikusabb, kompromisszumok nélkül
A Pirelli célja nem csupán az volt, hogy aerodinamikailag gyorsabb gumit készítsen. A mérnököknek arra is figyelniük kellett, hogy a megoldás ne rontsa a használhatóságot. A PAAS például nem szünteti meg a gumi oldalfala és a felni széle közötti hézagot, ami fontos a könnyű szerelhetőséghez. Emellett a technológia nem növeli a gumi tömegét, és a gördülési ellenállás sem változik.
A fejlesztés a következő generációs országúti gumik alapját adja majd, és várhatóan a jövőben érkező modellekben jelenik meg először. Az aerodinamika szerepének növekedésével könnyen lehet, hogy a kerékpárgumik formája a következő években legalább olyan fontos fejlesztési terület lesz, mint eddig a keverék vagy a defektvédelem.
 technológiát, amely a következő generációs országúti kerékpárgumik alapját adhatja.){kind=link}