A Vuelta leghíresebb emelkedőjét kellett megmászni a mezőnynek a 186 kilométeres 15. szakaszon, Rablosból indulva, 40 kilométerrel a cél előtt leküzdve Fito emelkedőjét, a végén a Covadongai-tavakhoz kellett felkapaszkodni. Sokszor adott már helyt döntő csatáknak a helyenként 15%-os hegy, többek között Roberto Heras idejében, és ma is nagyon készültek a csapatok…
Az időjóváírás megszerzésének lehetőségéről lemondtak az esélyesek, illetve ezt úgy is nézhetjük, hogy már mindenki tartott attól, hogy a piros trikós, Rodriguez a befutón szerezhető másodpercekből csipegetve növelje tovább előnyét. Ma Alberto Contador és a Saxo Bank, valamint Alejandro Valverde és a Movistar is abban reménykedett, hogy jó taktikával talán sikerül megrogyasztani Puritót.
A szakaszgyőzelemért való küzdelem lehetőségét így átadták a nap szökevénycsoportjának, és az egész etap során a Katyusának kellett vezetni a mezőnyt, a szokásosnál nagyobb fáradtság meg is látszott Rodriguez emberein, amikor a legendás emelkedő lábához értek.
Ekkor egyébként az élboly közel negyedórás előnyben volt csak közülük kerülhetett ki a győztes, aki végül a szökevénytársait viszonylag hamar magára hagyó spanyol Antonio Piedra Perez lett. A másodosztályú (Pro Continental) Caja Rural versenyzője eddigi legnagyobb (s talán csapata eddigi legfontosabb) sikerét aratta.
A favoritok küzdelme is hamar megkezdődött, a hegy lábától kezdve a Saxo Bank volt nagyon aktív, Riis küldte előre embereit, akikre a Movistarból ragadtak a párok, és az Euskaltel is hasonlóan dolgozott Igor Antonnak. Utóbbi hamarosan próbálkozott is, és sikerült is elszakadnia, lévén már tetemes hátrányt gyűjtött a dobogós pozícióban lévőkhöz képest.
Eközben a tempót végig a Katyusának kellett vinni így amikor Valverde megindította az első igazán fontos akciót, Puritónak saját erőből kellett tapadni, hamar kialakult a szokásos Rodriguez-Contador-Valverde trió. A Saxo Bank-ból és a Movistarból elszivárgott emberek tudtak némi segítséget adni kapitányaiknak, leginkább Nairo Quintana Valverdének, aki rengeteget dolgozott Contador folyamatos támadásai közepette.
Contador, becsületére legyen mondva féltucatszor is próbálkozott, de Purito mindig könnyedén reagált, gyakorlatilag játszadozott napjaink legjobb GT-menőjével, aki mindent megpróbált. Valverde okosan tempót ment a legtöbb támadásra nem robbant rögtön. Végül hárman érkeztek a befutóra, ahol már nem volt jelentősége a sorrendnek, hiszen a jóváírás-másoperceket elvitték a szökevények. Az összetett szempontjából Chris Froome több mint félperces hátránya érdekes, a kenyai-brit egyre fáradtabbnak tűnik. Holnap tovább folytatódik a küzdelem a hegyekben…
A 15. szakasz eredménye:
1. Antonio Piedra Perez (Spa) Caja Rural 5:01:23
2. Ruben Perez Moreno (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:02:02
3. Lloyd Mondory (Fra) AG2R La Mondiale
4. David De La Fuente Rasilla (Spa) Caja Rural
5. Pablo Lastras Garcia (Spa) Movistar Team 0:02:07
6. Simon Geschke (Ger) Argos-Shimano 0:02:12
7. Kevin Seeldraeyers (Bel) Astana Pro Team 0:02:25
8. Andrey Kashechkin (Kaz) Astana Pro Team 0:03:35
9. Vicente Reynes Mimo (Spa) Lotto Belisol Team 0:03:49
10. Sergey Lagutin (Uzb) Vacansoleil-Dcm Pro Cycling Team 0:06:45
11. Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 0:09:25
12. Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team
13. Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank – Tinkoff Bank
14. Nairo Alexander Quintana Rojas (Col) Movistar Team 0:09:38
15. Igor Anton (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:09:48
16. Tomasz Marczynski (Pol) Vacansoleil-Dcm Pro Cycling Team 0:10:00
17. Robert Gesink (Ned) Rabobank Cycling Team
18. Winner Anacona Gomez (Col) Lampre – ISD
19. Andrew Talansky (USA) Garmin – Sharp
20. Bart De Clercq (Bel) Lotto Belisol Team
21. Przemyslaw Niemiec (Pol) Lampre – ISD
22. Daniel Moreno Fernandez (Spa) Katusha Team
23. Christopher Froome (GBr) Sky Procycling
24. Benat Intxausti Elorriaga (Spa) Movistar Team
25. Gorka Verdugo Marcotegui (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:10:04
Az összetett állás:
1. Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 58:17:21
2. Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank – Tinkoff Bank 0:00:22
3. Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 0:01:41
4. Christopher Froome (GBr) Sky Procycling 0:02:16
5. Daniel Moreno Fernandez (Spa) Katusha Team 0:04:51
6. Robert Gesink (Ned) Rabobank Cycling Team 0:05:42
7. Andrew Talansky (USA) Garmin – Sharp 0:06:48
8. Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank Cycling Team 0:07:17
9. Nicolas Roche (Irl) AG2R La Mondiale 0:07:21
10 Igor Anton (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:07:39
Ki nyerheti a 67. Vuelta a Espana-t?
A Vuelta a Espana rajtlistája, esélyesek
A 2012-es Vuelta a Espana útvonala
