TDF 2018 – Quintana szárnyalt a történelmi rövidségű hegyi szakaszon

Bár a pole pozíciós  indításnak nagyobb volt a füstje, mint a lángja, mégis nagyszerű szakasz kerekedett a rekord rövidségű, 65 kilométeres szakaszból. A nap végén Nairo Quintana (Movistar) örülhetett a szakaszgyőzelemnek, míg Geraint Thomas (Team Sky) növelte előnyét csapattársával Chris Froome-mal szemben, miközben Tom Dumoulin (Team Sunweb) feljött összetettben a második helyre. 

Gyakorlatilag önmaga paródiájává vált az ASO ötlete, hogy a motorsportok esetében szokásos rácsozott indítási módszerhez hasonló módon induljanak a versenyzők útnak Bagnères-de-Luchon és Saint-Lary-Soulan (Col de Portet)  közti szakaszon. Még egy rajtlámpát is felszereltek az alkalomra, ám Thomaséknak sehogy sem akaródzott idegesen szorítani a kormányt, várva, mikor vált pirosról zöldre, helyette flegma tartással figyelték az eseményeket.  Majd komótosan megindultak, s minden teljesen olyan volt, mint egy szokványos indítású etapon. Arra természetes jó volt a kísérlet, hogy kicsit növeljék a médiafigyelmet a verseny iránt, s hogy a szervezők megmutassák, a legkevésbé progresszív háromhetes is képes a megújulásra, vagy legalább is annak megpróbálására. A kerékpáros mémgyárak persze azóta is izzanak a témában.

Az viszont azonnal egyértelműnek tűnt, hogy egy ilyen rajt gyakorlatilag a halálos ítélet az olyan típusú sprinterek számára, mint például Arnaud Demare (Groupama-FDJ), aki amúgy is  mindig küszködik a hegyeken, most eleve már hátulról indult, s nem kellett hozzá 100 méter, hogy leszakadjon. Szerencsére időben célba ért.

Az élen ezalatt Nicolas Edet (Cofidis) és Tanel Kangert (Astana) haladt, mögöttük pedig egy erős csoport többek között Alejandro Valverdével és Marc Solerrel, (Movistar), ott volt még Pierre Rolland (Team EF), Gorka Izagirre (Bahrain-Merida) vagy éppenséggel Adam Yates (Mitchelton-Scott) is. Később Edet lemaradt,  Julian Alaphilippe (Quick Step Floor) valamint Kristijan Durasek (UAE Team Emirates)pedig feljött, utóbbi két versenyző az első emelkedőről (Montée de Peyragudes) lefelé menetben utol is érte Kangertet. A második hegyet (Col de Val Louron-Azet) az Astana versenyzője már a pöttyös trikóssal kettesben mászta meg. Alaphilippe a harmadik emelkedő (Col du Portet) alján szakadt le, ma összesen 18 pontot gyűjtött, így immáron 140 ponttal áll az élen, a második helyezett Warren Barguilnek (Fortuneo-Samsic) 73 pontja van.

Kangert mögött még mindig tartotta magát egy jócskán megfogyatkozott számú Valverde-csoport nagyjából egy percre, míg mezőny két-két és fél perce jött. Ebben a csoportban az utolsó emelkedőn Dan Martin (UAE Team Emirates) indított támadást, s vele tartott Nairo Quintana is. Nagyon hamar fél perc körülire sikerült növelni az időkülönbséget. Quintana  kicsit jobban írta, Martin kevésbé a saját maguk által diktált tempót, de az ír is mindvégig tudta tartani magát a sárga trikós csoportja előtt.

A kolumbiai versenyző közben utolérte csapattársát, Valverdét és vele együtt Rafal Majkát (Bora-Hansgrohe), majd lendületből ment is tovább, s csak a kétszeres hegyi király Majka tartott vele. Utolérték Kangertet, az utolsó 6,4 kilométerét viszont Quintana már magányosan tekerte végig. Csak Martin tudta tisztes, fél percnyi távolságból követni. No meg a sárga trikós nyolc fős csoportja akkor két perc hátrányból. Ebben a csoportban volt Geraint Thomas mellett két csapattársa, Chris Froome és Egan Bernal, ezenkívül  két Lotto-NL Jumbós, Primoz Roglic és Steven Kruijswijk, valamint Tom Dumoulin, Mikel Landa (Movistar) és Romain Bardet (Ag2R), aki elsőként morzsolódott le.

Voltak támadási kísérletek, pl. Kruijswijk részéről, de a legfontosabb változást Tom Dumoulin akciója hozta az utolsó két kilométeren belül. Vele csak Geraint Thomas, illetve a két Lotto-NL Jumbós tudott együtt tartani, az utolsó néhány száz méteren pedig már csak Thomas és Roglic.

Nairo Quintana problémamentesen beért a célba, utána Dan Martin, majd Geraint Thomas még rásprintelt a 3. helyért járó bónuszpontokra is. Tom Dumoulin pedig feljött összetettben a második helyre.

A második emelkedő lejtmenetében Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) bukott, de beért a célba. Üzeni mindenkinek, hogy nem törött semmije, és bizakodóan néz elébe a következő négy napnak:

Thanks everybody for your support and messages! That was a hard crash but, fortunately, I haven’t broken anything and I feel confident about the last four stages of @LeTour (@bettiniphoto) pic.twitter.com/9VuYYmFl0W

— Peter Sagan (@petosagan) July 25, 2018

Nem maradtunk kínos eset nélkül szerdán sem. A verseny után a testőrével lefelé tekerő Chris Froome-ot –  hegyi befutóval végződő szakaszokon bevett gyakorlat, hogy a versenyzők maguk tekernek le dolguk végeztével, mivel a csapatbuszok abba a magasságba már nem mennek fel – egy csendőr meg akarta állítani, a brit kerékpáros pedig leesett a kerékpárjáról. A rend fenntartásáért felelős ember ugyanis egyszerű mezei nézőnek nézte a négyszeres Tour de France győztest. A rajongókat ugyanis rendszeresen arra kényszerítik, hogy biztonsági okokból inkább gyalogoljanak lefelé a hegyről, míg akadnak még bringások, akik felfelé tartanak.  A versenyzők azonban természetesen szabadon tekerhetnek lefelé.

Froome muy enfadado después de que un gendarme lo tire al suelo en el descenso tras la finalización de la etapa. El policía confunde al británico con un amateur. Enfado y de los gordos. #sky #teamsky #froome #chrisfroome #letour #letourdefrance #etapa17 #stage17 #gendarmerie #colduportet #crash #caida #quintana #nairo @cyclingtips @team_sky_procycling @chrisfroome @ciclismoafondo_oficial @letourdefrance @eurosport @sprintcycling

Marc Visa Romero (@marcvisa14) által megosztott bejegyzés, Júl 25., 2018, időpont: 10:08 (PDT időzóna szerint)

 Ugyancsak késő este kerültek fel a netre azok a felvételek, melyeken jól látszik, a sárga trikós Geraint Thomast valaki még a hegyen felfelé karjánál fogva megragadja:

Some of the French “fans” are already engaging in very disgusting tactiques to have G literally dropped. pic.twitter.com/QOHMC8DOwF

— Karel de Zoete (@kareldezoete) July 25, 2018

 A Team Sky csapatánál egyébként eldőlni látszik a csapatkapitányság sorsa: Chris Froome maga nyilatkozta a verseny után, hogy most már ő támogatja Thomast abban, hogy sárga trikóban érjen el Párizsig.

A csütörtöki szakasz a sprintereké lesz, hogy aztán pénteken még egy hegyi szakasszal, szombaton pedig egy időfutammal elérkezzünk az idei Tour de France fináléjához.

Összefoglaló videó a szakaszról:

Top 10 a szakaszon

Összetett top 10 

Képek forrása: A.S.O /P. Ballett