Lassan egy évtizede már, hogy készült egy interjú Alejandro Valverdével, ami így kezdődött: Ha elindul egy versenyen, számolnunk kell vele az esélyesek között. Körverseny vagy klasszikus, hegyi befutó vagy tömeghajrá, szökés izomból vagy briliáns taktika. „A mi Sanyink” bármikor nyerhet, jó neki szurkolni. Így válhatott az utóbbi évek során sok magyar kerékpár-rajongó kedvencévé is. Laza, mindig borostás, amolyan „egyszerű srácos” fizimiskája nyílt, szerény belsőt takar.
A fentiek most is tökéletesen megállják a helyüket, annyi különbséggel, hogy a hétvégén Andalúziában már 100. profi győzelmét aratta a Movistar kerekese. A bűvös számot általában csak a körversenyeken sok szakaszt begyűjtő sprinterek és az Eddy Merckx-hez hasonló formátumú versenyzők érik el, ez óriási teljesítmény egy bringás pályafutása során (az aktív profik közül csak Cavendish, Greipel és Boonen rendelkezik száznál több profi sikerrel, Miguel Indurain anno 97-tel zárta pályafutását). A spanyolok egyik legjobb kerékpárosa 2017-ben, 35 évesen is ugyanúgy topfavorit bármilyen versenyen, kivéve a klasszikus sprintbefutókat vagy a kockaköves klasszikusokat.
Hazájában „Legyőzhetetlennek” is becézték, a korábbi interjúban többek között arról is mesélt, hogyan kapta ezt a nevet:
Ez gyerekkoromban ragadt rám, kilenc évesen kezdtem biciklizni, majd versenyezni a suli mellett. Az első versenyemen második lettem. A második versenyemen első. Azután megint első, megint első… Mindig nyertem, 15-20 versenyt egy évben…
Ennek ellenére folyamatosan megtartotta szerénységét és a versenyeken aratott győzelmekkel kapcsolatban mindig kiemeli a csapat szerepét. Amit a siker titkáról mondott, örök érvényű a kerékpársportban:
Ezek mind jóval több, mint 200 kilométeres versenyek, azon múlik a siker, hogy a döntő pillanatokra ki tud megspórolni minél több energiát, ezt pedig csak egy nagyon összetartó csapattal lehet megoldani. A legutóbbi Liege-en (a felidézett interjúban ez a 2008-as volt – a szerk.) fenomenális csapatmunka után Joaquim Rodruigez áldozta fel magát értem teljes mértékben, ezért tudtam nyerni, pedig olyan formában volt, hogy akár ő is nyerhetett volna akkor. Egy ilyen siker mindig közös.
Pont azért is fontos, hogy mi jó barátok is vagyunk, mert ha verseny közben váratlanul alakulnak a dolgok, akkor is biztosan számíthatunk egymás segítségére. Ez fontosabb, mintha a verseny előtt megbeszéljük a pontos feladatokat, mert úgysem mehetsz biztosra, amikor elképzeled, mi fog történni. Így viszont tudjuk egymásról, hogy mindenki oda fogja tenni magát 100%-osan a közös sikerért, teljesen mindegy, hogy adott pillanatban mi a feladat, arra fog koncentrálni. Ha éppen a másikért kell menni, akkor én is teljes erőmből arra összpontosítok.
Biztos, hogy benne van a sikerben a tehetség, de keményen kell dolgozni a hétköznapokban, sok lemondás, edzés, odafigyelés… A tehetség nem volna elég, edzeni kell. A győzelmekhez pedig sok szerencse is szükséges, de fontos, hogy utánamenj a szerencsének. Mindig van esélyed nyerni, de sohasem tudhatod pontosan, mi fog történni. Én sokszor próbálok improvizálni, ha úgy érzem, hogy megnyerhetek egy versenyt, akkor meg is próbálom megnyerni.
A murciai születésű kerékpáros a 2003-as Vueltán robbant be üstökös módjára a profi elitbe, amikor a Kelme színeiben mindenkit elkápráztatott fantasztikus formájával (két szakasz, kombinációs trikó és összetett dobogó – a 3. helyen végzett). Egy héttel később már a világbajnokságon szerzett ezüstérmet honfitársa, Astarloa mögött, megnyerve a mezőnysprintet. Nem sokkal később, 2005-ben aratta – saját bevallása szerint is – egyik legemlékezetesebb győzelmét, amikor élete első Tourján sikerült fogást találnia a csúcsformában lévő Armstrongon. A courcheveli hegyi befutó előtt szokás szerint a Discovery csapata diktált hatalmas tempót, majd elszabadult a pokol, Ullrich és a Texasi fő kihívói is leszakadtak szépen sorban, kivéve az Illes Balears szemtelenül fiatal versenyzőjét. Legkülönlegesebb győzelmeként első Liege-Bastogne-Liege sikerét nevezte meg a 100. begyűjtését követően:
Talán az első Liege-győzelem (2006) a legkülönlegesebb. Mindig álmodtam erről a sikerről és nagyon nehéz volt megszerezni, rengeteget tettünk bele, én is és a csapat is. Ráadásul első spanyolként sikerült megnyerni.
A győzelmi rekordja azóta elképesztő hosszúra bővült: Vueltát nyert 2009-ben, három szakaszt a Touron, dobogós a Touron, Girón, Vueltán, hat érmet szerzett világbajnokságokon, négyszer nyerte meg a Fleche Wallonne-t, háromszor a Liege-Bastogne-Liege-t, ötször az Andalúziai- és a Murciai Körversenyt, megnyerte négyszer a WorldTour-összetettet… de ne is soroljuk tovább, alább olvasható a lista.
Ami hiányzik, az a Tour- vagy a vb-győzelem. Ezzel kapcsolatban is aktuális, amit a 2009-es interjúban mondott Valverde:
Az a helyzet, hogy lehetsz egész évben fizikailag jó állapotban, lehet végig agresszívan versenyezni és sokszor sikerülhet a győzelem, de egy háromhetes versenyen 21 napig végig koncentráltnak lenni nagyon nehéz. Nagyon. Ha van egy nap, amikor kicsit engedsz a 100%-os koncentrációból, akkor veszíthetsz.
Bár 35-ön túl már egyre kevesebb esély látszik a legnagyobb győzelem (a Tour vagy vb-elsőség) elérésére, pont Valverde bizonyította be az elmúlt években, hogy ennyi év után is lehet tovább fejlődni, ráadásul tavaly mindhárom háromhetest végigtekerte, nem is akárhogyan. Szurkolói nevében is reméljük, szolgál még valami igazán emlékezetes sikerrel a Murciai, vagy Ale, Bala, esetleg nekünk magyaroknak Sanyi!
Győzelmek:
17 körverseny:
Vuelta a España
5 Vuelta a Andalucía
3 Vuelta a Murcia
2 Critérium du Dauphiné
2 Volta Comunitat Valenciana
2 Vuelta a Burgos
Volta a Catalunya
Vuelta a Castilla y León
21 egynapos verseny:
4 Flèche Wallonne
3 Klasika Primavera
3 Liège-Bastogne-Liège
2 Clásica San Sebastián
2 Campeonatos de España línea
2 Vueltas a Murcia
spanyol időfutam bajnokság
GP Miguel Indurain
Paris-Camembert
Prueba Villafranca
Roma Máxima
62 szakaszsiker:
9 szakasz a Vuelta a España-n
1 szakasz a Giro d’Italia-n
4 szakasz a Tour de France-on
8 szakasz a Vuelta a Andalucía-n
7 szakasz a Vuelta a Castilla y León-on
5 szakasz a Vuelta al País Vasco-n
5 szakasz a Challenge de Mallorca-n
4 szakasz a Volta a Catalunya-n
4 szakasz a Vuelta a Burgos-on
3 szakasz a Vuelta a Murcia-n
2 szakasz a Paris-Nizzán
2 szakasz a Critérium du Dauphiné-n
2 szakasz a Volta Com. Valenciana-n
2 szakasz a Trofeu Agostinho-n
1 szakasz a Tour Down Under-en
1 szakasz a Tour de Romandie-n
1 szakasz a Clásica de Alcobendas-on
1 szakasz a Vuelta a Aragón-on
