Párizs-Nizza 2018: Eseménydús nap végén helycsere az élen

Három 3. kategóriás emelkedő és a végén némi lejtmenet várt a mezőnyre a verseny 3. szakaszán Bourges és Châtel-Guyon között. Hamar megképződött a nap első szökevénycsoportja – Jay Thomson (Dimension Data), Fabien Grellier (Direct Energie) és Przemyslaw Kasperkiewicz (Delko Marseille Provence) -, miközben a főmezőnyt a sárga trikós Arnaud Demare csapata, a Groupama-FDJ igyekezett kontrollálni. A szökevényeket később beérték, noha volt 7 perc feletti is az előnyük.

Az igazi verseny akkor kezdődött, amikor először haladt át a mezőny a célvonalon, hogy aztán még egy 30 kilométeres kört megtegyenek a környéken, beleértve a Côte de Charbonnières emelkedőjét is.  Az már ekkor jól látszott, hogy a Quick Step Floor és az Astana készül leginkább a támadásra, Julian Allaphilippe (Quick Step Floors) végül 5 kilométer múlva tudott ellépni a addigra jócskán megfogyatkozott mezőnytől. Vele csak Tim Wellens (Lotto-Soudal) volt képes lépést tartani egy ideig. Mire azonban elérték az emelkedő tetejét, felzárkózott hozzájuk Jacob Fuglsang (Astana) is, a hegy aljára érve pedig tovább nőtt a kis csapat létszáma két fővel: Ion Izagirre (Bahrain Merida) és Lilian Calmejane (Direct Energie) is csatlakozott.

Mielőtt még befogták volna ötüket az üldözők, azaz egy nagyjából 18-20 fős csoport, Fuglsang támadást indított. Nem sokkal később akadt két társa is Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) és Jonathan Hivert személyében, de végül alig egy kilométernyi szökés után befogta őket is nagyobb csoport.

A következő kísérletező Rémy di Gregorio (Delko Marseille Provence KTM) volt, nem sokkal később felzárkózott hozzá Jonathan Hivert (Direct Energie) és Luis Leon Sanchez (Astana) is. Ők mintegy 17 kilométert tekertek közösen.

Arnaud Demare közben egy csoporttal hátrébb tekert, az emelkedő tetején valamivel 1 perc feletti volt a hátránya az akkori szökevényekhez képest. Később a sík részen sikerült ezen néhány másodpercnyit lefaragni – idővel a két nagy csoport is összezárt -, de értelemszerűen messze nem annyit, hogy meg tudta volna tartani a sárga trikót.

A három szökevény közül végül Hivert hajrázott jól és gyűjtötte be a szakaszgyőzelmet, összetettben pedig Luis Leon Sanchez vette át a vezetést, aki kilenc évvel ezelőtt már egyszer győztesként távozhatott a versenyről.