Jaroslav Kulhavy és Christoph Sauser biztonsági nap után magabiztosan győzött az összetett értékelésben. Igazán fontos siker ez az egész Burry Stander-Songo csapatnak, egy becsületbeli ügynek tekintették a Cape Epicet, amivel a januárban tragikus körülmények között elhunyt Burry Standertől vettek méltó búcsút.
Az utolsó nap egy 54 km hosszú, 1550 m szintet tartalmazó szakaszt kellett teljesíteni a Cape Epic versenyzőinek. A Stellenbosch és Lourensford közötti etapot egy hosszabb, komoly emelkedő nehezítette.
A Jose Hermida – Rudi Van Houts (Multivan Merida) duó keretbe foglalta a 10. jubileumi Cape Epicet mai szakaszsikerükkel. Sprintbefutón előzték meg a verseny legjobb dél-afrikai párosát, a Philip Buys és Matthys Beuke (SCOTT Factory Racing) alkotta csapatot. Harmadik helyre a nem túl kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtó, de ma ismét magára találó Florian Vogel-Nino Schurter (SCOTT Swisspower) duó érkezett.
“A mai nap is elég nehéz szakasz volt, de szerettünk volna egy nagy üveg pezsgőt nyerni. Ez motivált minket abban, hogy a legjobb teljesítményt nyújtsuk…” – mondta viccesen Hermida.
Az összetettben az utolsó napot élről kezdő Jaroslav Kulhavy – Christoph Sauser páros ma biztonságit ment, de a szakasz 4. hellyel még abszolútban növelték is előnyüket. A cseh olimpiai bajnok esett egyet ugyan, de ennek nem lettek komolyabb következményei, így kétség sem férhetett ahhoz, hogy ők az idei Epic összetett győztesei. Mindkettejük számára kiemelkedő jelentőségű ez a győzelem, ugyanis az egész versenyt januárban elgázolt csapattársuk Burry Stander emlékére ajánlották.
Az életében 30 Cape Epic szakaszgyőzelmet elérő Sauser a következőket mondta:
“Ebben az évben volt a legnehezebb a verseny. Sose nyertem még úgy Cape Epicet, hogy pár napra elvesztettük a vezető pozíciót. Hihetetlen! A 4. szakasztól csak a következő napokra gondoltunk, nem szabad ezt a versenyt napról napra venni. Egy hét alatt közel 30 órát tekertünk, minden pedálfordulatnál a maximumot nyújtva. Az idáig vezető 3 hónap az, ami igazán fontos. Rengeteg támogatást kaptunk Burry családjától és szurkolóitól.”
A 10. Cape Epicét teljesítő Karl Platt, új csapattársával a svájci Urs Huberrel (Bulls) összeszokott párosként versenyzett, több nap komoly nyomás alá helyezték az előzetesen is top favoritnak kikiáltott Sauser-Kulhavy duót. Összetett második helyük végül szerintem azon múlt, hogy 4. szakaszon történt eltévedés után nem tudták már újra felvenni a tempót.
A nők kategóriájában nyolc nap után a Yolande Speedy-Catherine Williamson (Energas) páros végzett az élen. Előbbi törött kulcscsonttal és két törött bordával teljesítette a mai szakaszt, nem kis elhivatottságról tanúbizonyságot téve.
A master kategóriában ma összejött a szakaszgyőzelem a nagy öreg Bart Brentjensnek, csapattársával Robert Simmel végül az összetett master értékelés 2. helyén végeztek.
Magyar érdekeltségük Szentgyörgyi Krisztián és csapattársa a dél-afrikai Willie van der Vyver (Northern Crocodiles/Trollope/X2S) a mai szakaszt az abszolút 364. helyén zárta, kategóriájukban ez a 111. poziciót jelentette. Összetettben a versenyt a 412. helyen fejezték be, ez a master értékelésben a 133. helyet jelentette. Gratulálunk!
“Az utolsó szakasz sem volt könnyű, igaz csak 54 kilométer 1500 méter szintkülönbséggel, de az Epic-en az utolsó szakaszon iszonyatos a hajtás még a verseny végében lévő csapatoknál is. Senki sem akarja úgy befejezni ezt a versenyt, hogy úgy érezze, még maradt benne erő. Erről minden csapat meg akar bizonyosodni.
Mi is erősebben kezdtünk a szokásosnál és magunkhoz képest igen kemény tempót mentünk. A hegyeket bátran, de óvatosan kezdtük és a lejtőkön is ügyeltünk, hogy a sebesség és a tempó ne lankadjon, miközben fölöslegesen kockáztatni sem akartunk, ha már az egész versenyt megúsztuk komolyabb technikai hiba vagy esés nélkül.
A mai szakaszon 364-nek érkeztünk meg ami a korábbi eredményeinkhez mérten jónak mondható és meggyőződtünk róla, hogy egy csepp erő sem maradt bennünk a verseny végeztével.
Akinek van kedve és lehetősége, én mindenképp ajánlom ezt a versenyt minden hegyikerékpárt kedvelő embernek.”
A 7. szakasz végeredménye:
1.Jose Hermida-Rudi Van Houts (Multivan Merida) 2:22.20,2
2.Philip Buys-Matthys Beukes (SCOTT Factory Racing) +1,1
3.Nino Schurter-Florian Vogel (Scott-Swisspower) +3.43,4
4.Christoph Sauser-Jaroslav Kulhavy (Burry Stander – SONGO) +4.58,7
5.Marco Aurelio Fontana-Manuel Fumic (Cannondale) +5.27,2
6.Karl Platt-Urs Huber (Bulls) +5.47,9
7.Thomas Dietsch-Tim Boehme (Bulls 2) +5.48,0
8.Hans Becking-Jiri Novak (Superior-Brentjens) +8.07,9
9.Stefan Sahm-Simon Stiebjahn (Bulls 3) +8.56,3
10.Roel Paulissen-Yader Zoli (Torpado Surfingshop) +10.48,9
Az összetett végeredmény:
1.Christoph Sauser-Jaroslav Kulhavy (Burry Stander – SONGO) 29:40.44,9
2.Karl Platt-Urs Huber (Bulls) +7.10,4
3.Thomas Dietsch-Tim Boehme (Bulls 2) +26.51,0
4.Jose Hermida-Rudi Van Houts (Multivan Merida) +39.10,1
5.Marco Aurelio Fontana-Manuel Fumic (Cannondale) +1:06.24,9
6.Philip Buys-Matthys Beukes (SCOTT Factory Racing) +1:06.58,3
7.Stefan Sahm-Simon Stiebjahn (Bulls 3) +1:29.34,2
8.Hans Becking-Jiri Novak (Superior-Brentjens) +1:41.18,8
9.Darren Lill-Charles Keey (Cannondale Blend) +2:04.06,5
10.Roel Paulissen-Yader Zoli (Torpado Surfingshop) +2:29.13,8
A győztes csapat videója az utolsó napról:
Cape Epic – a hatodik szakasz összefoglalója
Cape Epic – az ötödik szakasz összefoglalója
Cape Epic – a negyedik szakasz összefoglalója
Cape Epic – a harmadik szakasz összefoglalója
Cape Epic – a második szakasz összefoglalója
Cape Epic – az első szakasz összefoglalója
Cape Epic – a prológ összefoglalója
Cape Epic – előzetes információk