Már a Vuelta a Espana harmadik szakaszán is bebizonyosodott, hogy az időjóváírások kulcsszerepet játszhatnak majd az idei versenyen, a rövid, hat kilométeres hegy után kijelölt befutón szoros küzdelmet vívott két favorit, Alejandro Valverde és Joaquim Rodriguez.
A Faustino és Eibar közötti 155 kilométeres etap utolsó 10 kilométerére összezárt a korábbi szökevénycsoporttal a főmezőny és az esélyesek együtt kezdhették meg a döntő mászást, melyben három kilométer folyamatosan 10% körüli meredekségű volt.
Az első komolyabb próbálkozás Valverde nevéhez fűződött, s rögtön kiderült, hogy csak Alberto Contador, Joaquim Rodriguez és Chris Froome tud hasonló tempót hajtani az élen. A négyes többször is „megállt” gondolkozni, volt, hogy fel is értek a többiek, de végül Contador folyamatos ritmusváltásainak köszönhetően a meredek rész végére ebben az összeállításban szakadtak el az üldözőktől.
A hajrá már síkon lett kijelölve ahol Joaquim Rodriguez hosszút nyitott – emelkedőn talán meg is lett volna így a győzelem – de Valverde sprinter képességeit megcsillantva az utolsó pár méteren kibújt és megkerülte katalán vetélytársát. Contador és Froome nem szólt bele a hajrába.
Bár ez csak az első hegyi befutó (és nem is magashegyi befutó) volt, de az világosan látszott, hogy az élen végző négyes tagjai a győzelemért küzdenek majd. Az is kiderült, hogy Contador nincs csúcsformájában, szinte maga is meglepődött, hogy amikor istenigazából megindult, többen is követni tudták. A kétszeres Tour-győztes számára jól jön a szokásosnál kevésbé embert próbáló első két hét a formába lendüléshez, könnyen előfordulhat majd az is, hogy hazai terepen, a Bola del Mundo tetején nyerheti majd meg a Vueltát a 20. szakaszon.
Az élen végző kvartetten kívül meg kell említeni a Rabobank duóját, Mollemát és Gesinket, akik kulcsszerepet játszhatnak a Vueltán, Rodriguez csapatából Dani Moreno, a Sky-ból Rigoberto Uran jött meg jó helyen. Érdekes módon a Movistarból Valverde mellett az egyébként jó időfutammenő Benat Intxausti érkezett elöl, a címvédő Cobo jobban lemaradt. Valverde átvette a piros trikót, mögötte rendkívül szoros a verseny a dobogóért.
A 3. szakasz eredménye:
1. Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 3:49:37
2. Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team
3. Christopher Froome (GBr) Sky Procycling
4. Alberto Contador (Esp) Team Saxo Bank – Tinkoff Bank
5. Daniel Moreno Fernandez (Spa) Katusha Team 0:00:06
6. Bauke Mollema (Ned) Rabobank Cycling Team
7. Eros Capecchi (Ita) Liquigas-Cannondale
8. Benat Intxausti Elorriaga (Spa) Movistar Team
9. Andrew Talansky (USA) Garmin – Sharp
10. Robert Gesink (Ned) Rabobank Cycling Team
Az összetett állás:
1. Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 8:46:56
2. Benat Intxausti Elorriaga (Spa) Movistar Team 0:00:18
3. Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 0:00:19
4. Christopher Froome (GBr) Sky Procycling 0:00:20
5. Alberto Contador (Esp) Team Saxo Bank – Tinkoff Bank 0:00:24
6. Bauke Mollema (Ned) Rabobank Cycling Team 0:00:28
7. Robert Gesink (Ned) Rabobank Cycling Team
8. Rigoberto Uran Uran (Col) Sky Procycling 0:00:30
9. Daniel Moreno Fernandez (Spa) Katusha Team 0:00:33
10. Igor Anton Hernandez (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:00:46
