La Vuelta 2018 – Enric Mas kipihente magát a szombati szakaszra

Utolsó hegyi szakaszához, összességében utolsó előtti etapjához érkezett szombat délután a 2018-as Vuelta a Espana. A csupán 97,3 kilométeres szakaszon Escaldes-Engordany és Coll de la Gallina között hegy követett hegyet, melynek végén Enric Mas (Quick Step Floors) haladhatott át először a célvonalon. Simon Yates (Mitchelton-Scott) szakaszharmadikként végleg bebiztosította magának Vuelta a Espana összetett elsőségét. 

A pénteki szakasz után a dobogóról lecsusszanó Enric Mas úgy nyilatkozott helyzetéről, hogy legalább nyugodtabban alszik majd. Az összesen hat emelkedőt magában foglaló szakaszon a két utolsó hegy között jött el az ideje, amikor Simon Yates akciójához csatlakozva beérte az akkor épp élen haladó Miguel Angel Lopez (Astana) és Nairo Quintana (Movistar) alkotta duót. Az utolsó nagyjából 6 kilométeren aztán már csak Lopez volt a társa. Kettejük között végül az utolsó métereken dőlt el a szakaszelsőség sorsa, a fiatalabb és energikusabb spanyol javára.

A szakasz első felében szökevénycsoportok alakulása és felbomlása jellemezte a versenyt. Egyrészt Thomas de Gendt (Lotto-Soudal) és Bauke Mollema (Trek-Segafredo) pontgyűjtögetős párharcát láthattuk – a trikó végül maradt a belga szökevénykirályon.  Másrészt akadt jó néhány olyan versenyző (ezek közé az imént említett két kerekes is beleillik), akik szeretettek volna még utoljára valami maradandót alkotni. Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Michał Kwkiatkowski (Team Sky) és Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) is szökésben volt, de megkísérelt elszakadni a főmezőnytől Fabio Aru (UAE Team Emirates) is.

A Coll de Beixalis emelkedőjének második megmászása során, 32 kilométerrel a cél előtt, s egyben alig valamivel a hegytetőtől zárt össze végül a mezőny, lefelé pedig már Nairo Quintana indított támadást. Hozzá csatlakozott az utolsó előtti emelkedő (Coll de la Comella, 3. kategória) lábánál Miguel Angel Lopez. Az Astana csapata egyébként megint odatette magát a szakasz során, a szökevények beérése is elsősorban az ő munkájuk eredménye volt.

Alig néhány kilométert tekert együtt Lopez és Quintana, amikor Simon Yates és vele együtt Enric Mas is megindult. Egy ideig együtt haladtak négyen, majd Quintana – ahogyan a pénteki szakasz során is – visszatért egy későbbi csoporthoz, ahol csapattársát, Alejandro Valverdét segítette. Rá is fért a segítség a szakasz előtt összetett második helyen álló veteránra, ám még így sem kerülhette el a sorsát:  az utolsó kilométereken igencsak lemaradt, s ezzel összetettben az 5. helyre csúszott vissza.

Simon Yates gyakorlatilag Vuelta-győztesnek tekintheti magát (bár még az utolsó szakaszt értelemszerűen problémamentesen végig kell mennie neki is), kiváló teljesítményével Eric Mas feljött a második helyre, a dobogó harmadik foka pedig Miguel Angel Lopezt illeti.

Vasárnap jön a  szokásos esti körözgetés Madridban, a célba érkezés és utána az eredményhirdetés pedig nyolc óra után várható.

Top 10 a szakaszon

Összetett top 10

(kép forrása)