Nyugodtan mondhatjuk, hogy a legrangosabb többnapos mountain bike maraton a dél-afrikai Cape Epic, ahol idén márciusban egy országútis sztárversenyző is rajthoz áll egy mountain bike legenda oldalán…
Joaquim Rodriguez és José Hermida
Még mindig nem tudjuk, hogy valójában befejezte-e a profi pályafutását a többszörös GT-dobogós Joaquim “Purito” Rodriguez, aki tavaly a Katusha versenyzőjeként még ezt jelentette be, aztán értékes ranglista-pontjai miatt leigazolt az új WorldTour-gárdába, a Bahrain-Meridába. Később arról szóltak a hírek, hogy a szezonban már sportigazgatóként tevékenykedik majd az új csapatban.
A világbajnok, többszörös világ- és olimpiai bajnoki dobogós José Antonio Hermida szintén befejezte a profi versenyzői karrierjét, ami a Multivan-Merida Biking Team feloszlásával is egy időbe esett. Hermida azonban továbbra is marad a német-tajvani gyártó szolgálatában, Merida-nagykövetként folytatja, valamint óriási tapasztalatával segíti a felső kategóriás kerékpárok tervezését is.
A kötődés tehát a Merida márka, valamint a nemzetiség, mindketten katalán sportolók, sőt, Puritotól nem idegen a hegyikerékpározás, az offszezonban sokszor posztolt erről. Közösen is többször edzettek együtt. Adta magát tehát egy katalán “dream team” indítása a legnagyobb sajtófigyelemmel kísért mountain bike versenyen, és nem csak egy “töltelék” jónevű csapatról van szó. A két veterán – ismerve képességeiket – nagyon jó eredményt is elérhet a Cape Epic-en Merida Factory Racing színekben.
