Végül arab segítséggel megmenekült a Lampre istálló, pontosabban a versenyzők és a személyzet, hiszen az olasz szponzor befejezte a profi kerékpáros csapat támogatását.
Folyamatos bizonytalanság uralkodott az olasz WorldTour Team háza táján, miután bizonyossá vált, hogy az utóbbi évek társszponzora, a Merida kerékpárgyár kiszáll és Bahrein támogatásával új csapatot hoznak létre. Először úgy tűnt, kínai segítséggel menekül meg a Lampre és létrejön az első kínai bejegyzésű profi gárda a legfelsőbb osztályban, de végül ez a projekt meghiúsult, nehéz helyzetbe hozva mindenkit.
Végül az Egyesült Arab Emirátusokból egy tehetős üzletember, Matar Suhail Al Yabhouni sietett a csapat segítségére, garantálva a működéshez hiányzó 30 millió eurós költségvetést. Al Yabhouni a 2015-ös Abu Dhabi Tour óta gondolkozott egy saját WorldTour csapatban, hogy “visszaadhasson valamit ennek a csodálatos sportágnak”. Ezzel egyidejűleg a szponzorként negyed évszázados múltra visszatekintő Lampre teljesen kiszállt a háttérből, a licencen is az Egyesült Arab Emirátusok szerepel, így 2017-ben nem lesz olasz bejegyzésű gárda a legmagasabb szinten.
Az összes WorldTour istálló közül az UAE a legkevésbé komplett jelenleg, 24 versenyző van a listán, de a létszámot 30 fősre akarják még bővíteni. A csapat gerincét a korábbi Lampre adja, Meintjes, Ulissi, Rui Costa, Modolo és a többiek. Négyen is a Bahrain-Meridába távoztak, miközben igazoltak 10 új versenyzőt, akik közül a legígéretesebb a 2016-ban mutatott formája alapján a kolumbiai Darwin Atapuma, aki a BMC-ből érkezett. A bringa az egyik legszebb lesz a mezőnyben, Colnago C60, Campa EPS Super Record szettel, Bora kerekekkel.
Szóval minden jó, ha a vége jó, UAE – azaz tört angolsággal JUHÉJ!
Versenyzői keret 2017-re:
