Vasárnap rajtol a mountain bike megamaraton – az ABSA Cape Epic favoritjai
Alig pár nap múlva rajtol a március 17-étől 24-éig tartó jubileumi, tizedik ABSA Cape Epic megamaraton. A Cape Epic egy igazi presztízsverseny, közel 50 profi versenyzői páros (ebből 7 női páros) vág neki a nem mindennapi megmérettetésnek. A 8 nap alatt mintegy 700 kilométert kell teljesíteni a Dél-Afrikában indulóknak.
Sauser és Burry Stander a tavalyi versenyen
A tavalyi megmérettetést a halálos balesetet szenvedő Burry Standerrel párban megnyerő Christoph Sauser (Specialized) csapattársa elvesztésének emlékére idén az olimpiai bajnok Kulhavyval vág neki a vasárnap, egy 23 kilométeres prológgal (Meerendal in Durbanville) elrajtoló versenynek.
A háromszoros győztes Sauser szerint a szakaszok kiegyensúlyozottak – annak ellenére, hogy minden évben más nyomvonalat jelölnek ki a szervezők: “Nincsenek különösebb király szakaszok, de a hőmérséklet, a homok és a sziklás terep napról napra átformálhatja az erőviszonyokat. Azt, hogy melyik a legnehezebb szakasz, csak a verseny után lehet megmondani.”
Egy másik háromszoros győztes, Stefan Sahm ex-csapattársa Karl Platt (Bulls) szerint a hatodik szakasz a legnehezebb, mivel az egy sok mászást tartalmazó szakasz és már majdnem a verseny végén van. A korábbi négyszeres Cape Epic győztes Platt méltó utódot talált Sahm helyére a svájci maraton bajnok, TransAlp és Crocodile Trophy győztes Urs Huber személyében, aki ezt mondta: “Én nem találok könnyű szakaszt a versenyen. A második nap nagyon hosszú lesz, ami a forróságban töltött idő miatt a hidegből érkezőknek és főleg az amatőröknek okoz majd komoly problémát.”
Fontos megemlíteni még, hogy az újdonsült csapattársak rengeteget edzettek együtt, így biztosan jó összhang lesz közöttük.
Karl Platt igazi specialistája a többnapos maratonoknak
A dél-afrikai Kevin Evans idén, tíz év után először, kihagyni kényszerül a versenyt. Vakbélműtétje után orvosival konzultálva úgy döntöttek, nem tenne jót az egészségének, ha így is rajthoz állna. Egykori csapattársa, az ősszel doppingbotrányba keveredett David George eltiltását tölti. Evans apját, mint a rendezvény főszervezőjét, csak Dr. Gonosznak nevezi, aki minden évben igen nehéz nyomvonalat talál ki.
A Scott Swisspower két profija, Nino Schurter és Florian Vogel egyértelműen a jó szereplésért utazik Dél-Afrikába. Az összetett Top10-be várják magukat, de kisebb céljaik közt szerepel egy szakaszgyőzelem begyűjtése is. A tavalyi szezonnal ellentétben, amikor a másfél órás cross country versenyek és az olimpiai szereplés volt a fõ cél, most komolyan készülnek a 700 kilométeres versenyre.
“Mi nem azért edzettünk, hogy csak egy szakaszt nyerjünk, az összetettben való jó szereplés a cél. Nem vagyunk többnapos specialisták, de sokan ez ellenfeleink közül sem azok, úgy gondolom, jó esélyekkel várhatjuk a rajtot… – nyilatkozta Vogel.”
A Swisspower csapat edzés közben, az élen Nino Schurter
A csapattárs, Schurter pedig hozzátette: “Nagyon szomorú, ami Burry Standerrel történt. Tudjuk, hogy Sauser és Kulhavy az ő emlékének szentelik a versenyzést, emiatt biztos sok lelki támogatást kapnak. De mint profi sportoló ugyanúgy kezelem ezt a versenyt, mint akármelyik másikat. A nyolc nap alatt nagyon sok minden történhet, igyekszünk a legjobbat kihozni magunkból”
Thomas Frischknecht nagy reményeket fűzött az idei versenyhez, csapattársával, Urs Geriggel a 40 felettiek közt akartak győzedelmeskedni. A nemrég 43 évét betöltő Frischknecht tavaly novemberben eltörte a lábát és nagyjából február közepe óta mountain bike-ozik újra, így a páros célja csupán a tisztes helytállás lesz. A csapat kerékpárválasztása még nem fix, az edzések alkalmával próbálgatják, de egyelőre úgy néz ki, hogy összteleszkópos 29″-os kerekű bringákon gurulnak majd.
A friss igazolásokkal szupercsapattá avanzsáló BMC végül egy szerencsétlen sérülés miatt marad távol a Cape Epicről. A svájci Näf – Flückliger párost előbbi, a Merdiától érkezett eliminator világbajnok, napokban eltört kulcscsontja kényszerítette erre a döntésre.
Az idei évben világkupa első helyre törekvő német Manuel Fumic az olasz Fontanával (Cannondale) vág neki a 8 napnak. Fumic idén fizikailag és lelkileg is módosított a felkészülésén: visszatért korábbi edzőjéhez, aki az U23-as világbajnokság megnyerésében volt segítségére. Elmondása szerint nem csak edző, inkább lelki társ, aki segít neki a gyenge és erős napokon is.
Fontana és Fumic először indulnak a Cape Epicen
Fumic a télen mintegy 2,5 hónapot töltött Dél-Afrikában a jó idő és a pálya megismerése miatt. Fontanával inkább egy kemény alapozó edzésnek szánják a versenyt, nem akarják „kinyírni” magukat a cross country szezon előtt, de egy-két szakaszgyőzelemre lehet, kísérletet tesznek.
Nem csak mountain bike sztárok indulnak a Cape Epicen, rajthoz áll például a visszavonult, többszörös spanyol futball válogatott Luis Enrique, aki heti 4-5 kerékpáros edzés mellett futással és úszással készült a megmérettetésre. Rajta kívül ott lesz a britek olimpiai bajnok négypárevezősének két tagja, Mathew Brittain és James Thompson, akik drámai küzdelemre számítanak.
A verseny végig követhető lesz itt a Bikemag hasábjain is, ahol remélhetőleg az egyetlen magyar induló, a Dél-Afrikában élő Szentgyörgyi Krisztián beszámolói is olvashatók lesznek.
Beharangozó videó, melyben a szakaszok bemutatása – térkép, szint – is látható:
Szakaszok:
Prológ Március 17. Meerendal in Durbanville 23 km
1. szakasz Március 18. Citrusdal 103 km
2. szakasz Március 19. Citrusdal – Saronsberg in Tulbagh 145 km
3. szakasz Március 20. Saronsberg in Tulbagh 92 km
4. szakasz Március 21. Saronsberg in Tulbagh – Wellington 106 km
5. szakasz Március 22. Wellington 75 km
6. szakasz Március 23. Wellington – Stellenbosch 100 km
7. szakasz Március 24. Stellenbosch – Lourensford Wine Estate 54 km
