Március 23-án, vasárnap rajtol a leghíresebb többnapos mountain bike maraton. A versenyzőkre –köztük a világ elitjére – a prológon kívül 7 szakasz vár Dél-Afrika lenyűgöző tájain.
A Cape Epic története 2004-ben kezdődött, így idén 11. alkalommal kerül megrendezésre ez a többnapos maraton. Nem véletlen, hiszen az MTB szakág szerelmeseinek legalább annyira megdobogtatja a szívét, mint az országútisoknak a Tour de France.
Szakaszok:
A szervezők minden évben új útvonallal készülnek, a résztvevők és nézők szórakoztatására. Ebben az évben 1200 induló, azaz 600 páros vág neki a 718 km hosszú és 14 850 m szintet tartalmazó „keresztútnak”.
A 2014-es Cape Epic útvonala
A prológ egy kellemes és látványos –talán maraton rövidtávhoz hasonlítható –bemelegítés lesz, a következő napok próbatételei előtt. A legnagyobb kihívást talán rögtön az első szakasz jelenti majd, de az 5. etap is igencsak kemény erőpróbának mutatkozik.
A 2014-es Cape Epic szinttérképe
Prológ Március 23. Meerendal in Durbanville Táv: 23 km Szint: 700 m
1. szakasz Március 24. Robertson Arabella Wines Táv: 108 km Szint: 2450 m
2. szakasz Március 25. Robertson Arabella Wines Táv: 101 km Szint: 1550 m
3. szakasz Március 26. Robertson – Greyton Táv: 134 km Szint: 1800 m
4. szakasz Március 27. Greyton – Greyton Táv: 88 km Szint: 1850 m
5. szakasz Március 28. Greyton – Elgin Táv: 110 km Szint: 2900 m
6. szakasz Március 29. Elgin – Elgin Táv: 85 km Szint: 1800 m
7. szakasz Március 30. Elgin – Lourensford Táv: 69 km Szint: 1800 m
Részletes videó a szakaszokról:
Versenyzők:
Érdekesség, hogy az indulók 67%-a dél-afrikai. A férfiak a mezőny 91%-át teszik ki, átlag életkoruk 40 év, átlag testtömegük pedig 79 kg.
A nagy presztízs, az UCI besorolásból adódó pontszerzési lehetőség, a pénzdíj és a kiváló időjárás miatt számos profi MTB páros is megméretteti magát a Cape Epic-en. Az elmúlt 10 évben olyan nevek is megfordultak a versenyen, akik aztán országúton folytatták pályafutásukat, mint az Astana sztárjai, Fredrik Kessiakoff és Jakob Fuglsang.
Roel Paulissen és Jakob Fuglsang 2008-ban
A legnagyobb esélyesnek idén is a négyszeres győztes Christoph Sauser számít, újdonsült párja, Frantisek Rabon társaságában. „Susi” tavaly egy érzelmekben gazdag győzelmet aratott Jaroslav Kulhavy-val karöltve, év elején elhunyt csapattársukra, Burry Stander-re emlékezve.
Frantisek Rabon izgatottan várja Cape Epic debütálását
Bár nem fiatal, így is ő a regnáló maraton világbajnok, és Rabon személyében egy olyan társat kapott, akik tudja mit jelent napról napra a határon menni, hiszen pár évet lehúzott WorldTour csapatokban. Ezen kívül talán az övék a legjobb technikai háttér a mezőnyben, hiszen egyedileg felszerelt Specialized Epic 29” bringákat hajtanak.
Azért a „bikák” is elég bikák! A Team Bulls csapat a tavaly is bevált Karl Platt-Urs Huber párossal vág neki az idei viadalnak. Platt 2004 óta minden évben elindult és 10 részvételből 4 győzelmet szerzett. Huber új színt hozott a csapatba, az elmúlt évben ismét megmutatták, hogy mindenképp oda kell figyelni rájuk.
A Team Bulls főversenyként tekint a Cape Epic-re
Múlt évben fáradt voltam. A szezon végi pihenőidőszak túl rövid volt és ez meglátszott a teljesítményemen. Ebben a szezonban már augusztusban abbahagytam a versenyzést, így teljesen kipihenten vághattam neki a felkészülésnek –mondta Karl Platt.
Azt sem szabad elfelejteni, hogy a Bulls több csapattal is képviselteti magát a versenyen. A Bulls 2 versenyzői Tim Boehme és Simon Stiebjahn minden segítséget meg fog adni az első számú csapatnak, ami tőlük telik.
Ahol Nino Schurter elindul, ott győzni akar. 2014-ben párja a Philip Buys lesz, aki már többször bizonyította tehetségét, dél-afrikai XCO bajnoki címével és a korábbi évek remek Cape Epic szerepléseivel. Vajon két cross country specialista bele tud szólni a végső győzelem sorsába is? A Scott Spark 700 bringákon biztos nem fog múlni.
Scott Spark, Nino Schurter fegyvere az idei versenyre
A Multivan Merida csapatát se szabad sohasem leírni. Tavaly José Antonio Hermida és Rudi van Houts párosa megnyerte az első szakaszt és vezette az összetettet. Ha idén elkerülik őket a technikai gondok, talán a végső győzelemre is esélyesek.
A történelem ismétli önmagát, hiszen Ralf Näf idén is kénytelen kihagyni a versenyt. Tavaly a kulcscsontja tört el, most pedig a négyfejű combizma sérült olyan súlyosan, hogy nem tudja vállalni a versenyt. 2013-ban a BMC csapat visszalépett, ebben az évben viszont Lukas Flückiger végül is talált társat honfitársa, Martin Fanger személyében.
Ralf Naef még a Merida csapat versenyzőjeként indult a Cape Epic-en
Az összdíjazás 1,7 millió Rand (több mint 35 millió Ft), a győzteseknek járó pénzdíj 200 000 Rand, azaz több mint 4 millió Ft. Ez nem csak a férfiaknál érvényes, hanem az egyenlőség jegyében 2014-ben a győztes női páros is ekkora összeget vihet haza. Az Esther Süss-Selly Bigham (Team Meerendal) és az Ariane Kleinhans – Annika Langvad (Team RECM2) párosok között hatalmas csata várható.
Annika Langvad jól szerepelt a ciprusi Sunshine Cup versenyeken
A profi MTB versenyzők mellett olyan személyiségek is indulnak a versenyen, mint a négyszeres Formula 1-es világbajnok Alain Prost, akinek a párja a vízisíversenyző, Sebastien di Pasqua lesz.
Sebastien Di Pasqua és Alain Prost
Rajtuk kívül ott lesz a mezőnyben Michael Boogerd vagy az evezős olimpiai bajnok Matthew Brittain is. Burry Stander özvegye, Cherise is rajthoz áll.
Burry Stander özvegye és testvére a tavalyi Cape Epic-en
A versenyről március 23-30. között minden nap beszámolóval jelentkezik a Bikemag.hu, valamint az eredmények élőben is kövezhetőek a Cape Epic oldalán.
Borítókép: Nick Muzik – sportzpics.net
Képek: www.cape-epic.com, Internet
.
