Új csapat a hadszíntéren a Bahrain-Merida, melynek soraiban kétségtelenül a kétszeres Giro d’italia-győztes, valamint mind a Tour de France, mind a Vuelta a Espana összetett sikerét dicsőséglistáján jegyző Vincenzo Nibali a legnagyobb név…
Komoly versenyek rendezését illetően évek óta aktívak az arab államok, várható volt, hogy előbb utóbb a profi csapatok világában is megjelennek az olajjal átitatott dollárok. A WorldTour csapat életre hívását Bahrein vállalta magára, és a Lamprétól búcsúzó Meridával – mint kerékpár szállítóval – összeállva megalapították a Bahrain Merida Team-et.
Októberben, a horvátországi Porečben találkoztak a csapattagok, akik között azért felfedezhető néhány “klikk”, bármennyire is nemzetközi a névsor. Itt vannak rögtön Nibali segítői, Valerio Agnoli, és Alessandro Vanotti, de a Movistarból érkező Giovanni Viscontit és Nibali öccsét, Antoniót is az olaszok asztalához ültethetjük a reggelinél. Az elnyűhetetlen Enrico Gasparotto is ős-Astanás és nyilván Franco Pellizotti, Niccolo Bonifazio és Sonny Colbrelli is ebbe a társaságba sorolandó.
Van spanyol részleg is, ahonnan a katalán Joaquim Rodriguez hamar átült a szakvezetők asztalához, de mindenki tisztában volt vele már a pályafutásának befejezését 2016-ban bejelentő Purito leigazolásakor is, hogy csak a WorldTour pontjaira van szükség nyomatéknak. A Movistartól azonban elég erős spanyol kontingens érkezik, Visconti mellett Ion Izaguirre és Javi Moreno is vörös-kékbe öltözik. A további nevek között érdekesség a mountain bike világából átcsábított Ondrej Cink is, akit így megmentett a mountain bike csapatát feloszlató kerékpárszponzor a cseh piac arcának.
Versenyzői keret 2017-re:
